Pendule de l'horloge de la tour

Le pendule est l’élément de base de l’horloge ! Tout le reste ne fait qu’afficher optiquement ou acoustiquement le nombre d’oscillations et donc le temps écoulé. Le pendule détermine la vitesse à laquelle le poids moteur de l’horloge se déroule et donc la vitesse de fonctionnement de l’ensemble du mécanisme de l’horloge. La longueur du pendule influence la précision du fonctionnement de l’horloge. Théoriquement, la masse du pendule ne détermine pas la vitesse d’oscillation, seule la longueur le fait. Cependant, une masse plus importante signifie une plus grande teneur en énergie potentielle, une plus grande inertie et donc un fonctionnement plus régulier. De plus, un pendule plus long signifie une rotation plus lente des engrenages et, par conséquent, moins d’usure du matériau des éléments rotatifs (arbres) et de contact (engrenages, échappement).

Tous les poids, ceux du pendule et les poids moteurs, sont constitués de la même pierre poreuse, le grès. L’horloge a quatre poids moteurs. Le plus petit et donc le plus léger entraîne l’horloge (le mouvement) et pèse 44,8 kg. Les autres poids entraînent la frappe du marteau sur la cloche, l’annonce acoustique de l’heure. Le premier poids (si l’on se tient devant le pendule à l’entrée, à droite) pèse 64,1 kg et entraîne la sonnerie toutes les 15 minutes. Vient ensuite le poids décrit qui entraîne l’horloge. Le troisième entraîne la répétition de la sonnerie des heures pleines et pèse 61,5 kg. Le quatrième entraîne la sonnerie des heures pleines et pèse 62 kg.

Les poids ont probablement été dimensionnés sur la base de valeurs empiriques lors de la fabrication de l’horloge (le plus léger possible, mais il doit fonctionner de manière fiable…). En les remontant, nous les soulevons et leur ajoutons ainsi de l’énergie potentielle, qui est le moteur du fonctionnement de l’horloge elle-même et des mécanismes de sonnerie associés. Le poids de droite entraîne le mécanisme de sonnerie des quarts d’heure, le deuxième (le plus léger) entraîne l’horloge, le troisième entraîne le mécanisme de répétition de l’heure pleine et le quatrième l’heure pleine. Aujourd’hui, les poids sont suspendus à des câbles en acier (certainement plus sûrs), alors qu’autrefois des cordes en lin remplissaient ce rôle. Un œillet en acier est inséré dans la partie en pierre de tous les poids par le haut, ce qui permet de suspendre le poids. Cet œillet est relié à la pierre à l’aide de plomb. On a fait fondre le plomb et on l’a versé dans le trou avec l’œillet en acier. Lorsque le plomb s’est solidifié, il a formé une liaison solide et fiable.

La pierre pour le poids du pendule (la lentille), qui détermine le point le plus bas du pendule et a une masse de 303 kg, est traitée de la même manière. Elle est reliée à la partie en bois du pendule par deux arbres filetés. Leur tâche est de maintenir le poids du pendule constamment à la même distance de l’horloge, malgré la dilatation du matériau due aux différences de température ou à la fatigue. Celui qui assure le fonctionnement et l’entretien de l’horloge doit donc constamment ajuster ou égaliser les influences environnementales sur le pendule et sa longueur. Ce n’est qu’ainsi que l’horloge fonctionnera avec précision et fiabilité. La période d’oscillation du pendule est de 8,9 secondes, ce qui signifie que le mouvement oscillatoire se répète environ 404 fois par heure. L’amplitude (l’écart maximal par rapport à la position d’équilibre) est de 60 cm.