Carte des fouilles

Lors de l’aménagement du rez-de-chaussée, le sol en béton a été enlevé et les fondations de la tour médiévale ont été documentées. La particularité de ces fondations est leur profondeur, qui est maximale dans l’angle sud-ouest (jusqu’à 270 cm) et minimale au nord-est (seulement 45 cm). La profondeur des fondations a été dictée par la solidité et la stabilité du terrain, car la couche d’argile au-dessus de la base de gravier se rétrécit vers l’ouest et le sud, nécessitant une plus grande profondeur. Les fondations sont interrompues dans le mur est, ce qui pourrait être lié à l’entrée de l’ancienne chapelle romane de Saint-Jean-Baptiste, dont les fondations peuvent être suivies à l’intérieur de la tour. Cette chapelle servait de baptistère, qui, à l’époque romane primitive, étaient typiquement situés à l’extérieur des églises, et ce à l’ouest de l’entrée de l’église. Au-dessus de ces fondations se trouve une phase de construction de nivellement, de 30 à 80 cm d’épaisseur, sur laquelle reposent les murs actuels de la tour, épais de 3 mètres. Au centre de la partie intérieure de la tour, juste sous la dalle de béton, passait également la fondation d’un mur romain dans le sens nord-sud. Bien que les fondations de la tour aient coupé les fondations de ce mur romain, celles-ci se poursuivent à l’est et au sud à l’extérieur de la tour et indiquent les fondations d’un plus grand bâtiment romain, qui comprend également une pièce avec des restes de chauffage central romain – un hypocauste – visible sur le site de fouilles à l’extérieur de la tour.

À l’extérieur de la tour, il a été établi que cet espace a été historiquement actif de manière continue de la préhistoire jusqu’au Moyen Âge classique, bien que les couches culturelles plus anciennes soient fortement endommagées par les plus récentes. L’ensemble de l’espace extérieur a été fouillé du côté est jusqu’à une profondeur de 50 cm, dans la partie sud jusqu’à 100 cm et dans la partie extrême sud-ouest, où l’on a creusé le long du système défensif du cimetière médiéval, jusqu’à 450 cm.

Dans des fosses culturelles et des trous de poteaux appartenant à d’anciens bâtiments en bois situés du côté est, on a trouvé du plâtre mural en argile préhistorique avec des empreintes de clayonnage et des fragments de céramique appartenant à un habitat de l’âge du bronze.

La période romaine est représentée par les fondations de murs romains qui courent sur les côtés est et sud de la tour de la ville et à l’intérieur de celle-ci. À l’intérieur de ces fondations se trouve une fosse à chaux qui avait un revêtement en bois au fond et sur les côtés, et où ont été trouvés des fragments de céramique romaine, des lacrymatoires en verre et deux coquillages percés qui servaient de bijoux. Dans la partie extrême sud de la fouille, deux rangées de plaques de briques carrées ont été trouvées au fond de la couche culturelle romaine, avec beaucoup de traces de brûlure entre elles, ce qui indique l’hypocauste mentionné ci-dessus. Dans cette partie également, des fragments de céramique ont été trouvés, dont le plus important est la partie inférieure d’un plateau ou d’une coupe portant au fond l’estampille BITVRIX.F, ce qui le date du 3ème siècle. On a également trouvé une partie d’une lampe à huile, une aiguille en bronze, des tegulae ou tuiles cassées et le goulot d’un balsamarium en verre. Entre les fondations romaines elles-mêmes et l’hypocauste, quatre pièces de monnaie en bronze ont été trouvées à différentes profondeurs de fouille : Tibère (14-37 ap. J.-C.), Vespasien (69-79 ap. J.-C.), Valens (364-375 ap. J.-C.) et Valentinien Ier (364-378 ap. J.-C.). À en juger par ces découvertes, l’existence et le développement de ce bâtiment romain peuvent être datés des 2ème et 3ème siècles, c’est-à-dire à l’époque de l’essor de la ville provinciale.

La présence slave est attestée par une tombe à inhumation d’une femme (fille), orientée est-ouest, qui avait conservé près de la tête quatre anneaux temporaux datant du 11ème siècle. Trois autres tombes à inhumation fortement endommagées, situées à proximité immédiate, appartiennent probablement à cette époque ; elles se trouvent toutes dans la partie extrême sud de la fouille. Un cimetière du début du Moyen Âge autour de l’église prévôtale existait donc déjà au 11ème siècle, et une chapelle de cimetière est mentionnée dès 1314, date à laquelle le cimetière était probablement déjà entouré d’un mur.

Le groupe de découvertes suivant est constitué de vestiges de construction et de tombes dont l’âge est difficile à définir, mais qui appartiennent aux périodes médiévale et moderne. Nous savons seulement que le cimetière a existé jusqu’en 1775, date à laquelle il a été supprimé. Dans le contrefort renforcé de l’angle sud-est de la tour, une partie brisée d’une sculpture féminine en grès jaune avec des traces de peinture a été maçonnée. Dans la partie sud-ouest de la fouille, une fondation de mur massive, large de plus d’un mètre, a été trouvée ; elle court presque parallèlement au mur nord du théâtre actuel et représente un reste du mur du cimetière médiéval, qui a été enlevé en 1827, après quoi le terrain autour de la tour de la ville et de l’église prévôtale a été fortement nivelé. Dans le remblai le long de ce mur, on a trouvé principalement des gravats de briques médiévales avec de la céramique fragmentée, de grands récipients de cuisine, de la verrerie, des pièces de monnaie frappées du début du 14ème siècle à la fin du 16ème siècle, des épingles en bronze, une mèche à bois en fer, des clous en fer, un couteau en fer endommagé, un anneau en fer et quelques fragments de carreaux de poêle médiévaux. Le cimetière médiéval et moderne est en grande partie détruit en raison de l’abaissement du terrain à une époque récente, et les ossements sont pour la plupart rassemblés du côté est de la fouille dans une fosse – un ossuaire – située près de l’ancienne chapelle de cimetière Saint-Michel, sur le côté sud de l’église prévôtale. Dans vingt tombes, on a trouvé des parties d’aiguilles en os avec une patine de bronze, des boucles de ceinture, des agrafes en bronze pour attacher les vêtements, des morceaux de plaques décoratives ornementées, un bouton en bronze, des morceaux de fines bandes de bronze et de tôle, également destinés à attacher les vêtements ou les cheveux, ainsi qu’une pièce de monnaie en argent. Les tombes étaient creusées dans l’argile jaune-brun ou dans la couche de gravats romains. Des clous en fer et des traces de cercueils en bois ont également été trouvés dans les tombes. Sur les squelettes mieux conservés, on voit que les mains étaient jointes sur la poitrine ou le ventre.

Parmi les découvertes les plus récentes figurent les coquillages percés mentionnés précédemment et une petite médaille en tôle d’argent avec le monogramme gravé MARIA, un cœur percé et des rayons de soleil sur le bord ovale. Cette médaille est datée du 18ème siècle ; de telles médailles et autres images pieuses étaient à cette époque un souvenir de pèlerinage et une expression de la foi.

Les fondations des murs romains juste sous le pavage autour de la tour, ainsi que les tombes médiévales endommagées et l’ossuaire, témoignent d’un fort abaissement du terrain autour de l’église aux 18ème et 19ème siècles. Ainsi, les couches culturelles plus anciennes se sont fortement rapprochées de la surface actuelle, augmentant ainsi la probabilité d’atteinte à leur intégrité. La hauteur du terrain enlevé ne peut pas être déterminée avec précision, mais des traces sur la tour suggèrent que 100 à 130 cm de sol ont été enlevés. Il est possible que les murs du cimetière médiéval aient été emportés avec d’autres matériaux, tandis que les matériaux de construction plus solides (pierre et brique) ont été intégrés ou utilisés pour les réparations de la tour de la ville et le renforcement de ses angles.